最近何かとＡＩが話題に上ります。ＩＴ系の会社もＡＩの流れに乗り遅れまいと必死なこともあり、宣伝も過熱気味ですね。中には、「ＡＩが使えない会社はもうだめだ」的な脅しめいた文脈で情報発信するメディアや企業も現れ、少し行き過ぎではないかとも思っています。１０年に一回あるかないかの、ＩＴ業界での激震ですので、それも致し方ないかもしれませんが、その情報を受信する側の心構えがとても大切な局面であることは間違いありません。

さて、そのような中で、先日ＩＴ系の展示会に情報を探しに行ってきました。ご多分に漏れず、ここでもＡＩの展示が目立っていたのですが、中にはとても堅実な展示をしている会社もありました。いくつか例を挙げてみます。

図面の管理パッケージ：社内に膨大に蓄積されている図面データを分類・検索できるような情報を紐づけて管理するソリューション。ドキュメント管理ソリューションは従来でもいくつもありましたが、図面に特化しているソリューションは、おそらくＣＡＤベンダーだけだったと思います。ＣＡＤベンダーのソリューションは当然のことながら自社のソフトのデータしか扱えないので、ユーザーの立場からすると不便です。それを解決している点については、特筆するべきことだと思います。とても地味ですが・・・

最適化計算ソリューション：ＡＩではなく、数理モデルを作ることで最適解を求める、純粋に数学的なソフトウェアです。ＡＩを使った場合「どうしてそのような結果になるのか？」が解らないことが多くあります。それでは人間に対して説明できませんし、その結果が間違えていた場合の事故のリスクがあったり、責任をどう考えるかなどの法的なハードルが存在します。しかし、数理モデルを構築する場合には、「原因と結果」が数学的に明確化されるため、そのような問題は発生しにくいのが特徴です。さらに、数理モデルが特定されるので、ＡＩの様にブラックボックス化してしまうこともありません。このようなソリューションは、複雑な人員シフト計画が必要な老人介護施設でも必要としているものですし、製造工程が複雑な生産計画の仕事でも必要としていることです。

展示会がＡＩばかりになってしまったので、上記の様な一見地味なソリューションが相対的に浮き上がって見える、という不思議な体験をしてきました。地に足が付いたソリューションは中小企業の必要としていることと非常に親和性が高いものです。あまりＡＩばかりに目をむけず、このような技術も着目するべきですね。